La drogodependència causa multitud de problemes, fisiològics i psicològics. Desenvolupar addicció a una substància pot arribar a destruir la vida d’una persona i també la de la seva família i entorn més proper. Des de les drogues que es poden considerar clàssiques fins a les que han aparegut en els últims anys, totes suposen riscos per a la salut. Normalment se centra l’atenció en com alteren l’estructura i el funcionament d’òrgans principals, com el cervell o el fetge. No obstant això, se solen deixar de banda afectacions menys localitzades que poden ser igualment importants. Per exemple, el consum reiterat d’una droga acaba afectant el sistema immunitari del malalt.
Això és especialment greu si tenim en compte que es tracta de la defensa natural del cos contra infeccions produïdes per bacteris i virus. En els últims anys han estat diversos els estudis que han demostrat la relació causa-efecte entre les drogues i un deteriorament del sistema immunitari. Cocaïna, èxtasi o morfina són algunes de les substàncies l’abús de les quals té repercussions directes en les defenses de l’organisme.
Morfina
Morfina i heroïna són derivats de l’opi. La Morfina s’utilitza com a analgèsic en situacions extremes de dolor agut però una actitud poc rigorosa en la prescripció o un abús en el consum han portat a l’actual «epidèmia d’opioides» als Estats Units, amb un nombre creixent de morts degudes a sobredosi. Un estudi realitzat el 2013 pel Centre de Recerca i d’Estudis Avançats (CINVESTAV) a Mèxic va demostrar que les drogues afecten directament les cèl·lules del sistema immunitari. D’aquesta manera, les persones que pateixen una addicció a aquestes substàncies no només moren pels efectes directes que els produeixen, sinó també per la immunosupressió que les drogues els generen.
L’estudi en qüestió es va centrar en el reconeixement de les reaccions immunosupressores que genera el consum de morfina. L’interès de l’estudi va venir per una sèrie d’investigacions clíniques sobre els addictes a la morfina. Aquests addictes eren propensos a patir infeccions microbianes que, en alguns casos, portaven a la mort del pacient. Això va motivar els investigadors del CINVESTAV a identificar les reaccions que generava la morfina en l’organisme. Es va determinar a través de models animals, que aquesta droga actua a nivell cel·lular en el sistema immunitari per bloquejar la producció de proteïnes, que ataquen els bacteris quan entren en l’organisme.
Segons les paraules de Claudia González Espinosa, una de les líders de l’estudi: “El sistema immunitari té dos grans tipus de reaccions. La primera és anomenada adaptativa, encarregada de produir anticossos. Mentre que la segona és el sistema innat, que es refereix a la primera línia de defensa contra els patògens. És aquesta última la que es veu afectada pel consum de la morfina”.
Èxtasi
És la droga de disseny més consumida a Espanya i fa temps que es coneixen els seus efectes nocius, especialment en el cervell. Gràcies a un estudi dut a terme per l’Institut Municipal de Recerca Mèdica (IMIM) de l’Hospital del Mar de Barcelona, va quedar demostrat que també afecta el sistema immunitari. En l’estudi van participar més de 100 joves d’entre 18 i 30 anys, consumidors d’èxtasi dels quals es va seguir l’evolució durant tres anys, entre 2001 i 2004. La mitjana d’edat dels participants era de 20 anys, precisament l’edat a la qual els espanyols s’inicien en el consum d’èxtasi, segons dades de l’Observatori Espanyol sobre Drogues.
Tal com van poder observar els investigadors, l’èxtasi altera el sistema immunitari. Concretament, incrementa la secreció d’una hormona, el cortisol. Això fa que hi hagi una menor producció de cèl·lules fonamentals per al correcte funcionament del sistema immunitari. Els consumidors d’aquesta droga són més susceptibles a patir infeccions i es refreden o agafen la grip amb més facilitat. Una altra conseqüència del consum de l’èxtasi té relació amb canvis en algunes habilitats cognitives com la memòria de treball i la fluïdesa verbal. Els consumidors triguen més a reaccionar davant d’un estímul i els costa més recordar, per exemple, noms o coses que han vist.
Cocaïna
Una de les substàncies més consumides al nostre país és també responsable de la reducció de les defenses de l’organisme. El culpable d’aquesta afectació és un adulterant que amb massa freqüència es troba en la cocaïna. Aquest descobriment va ser possible gràcies a l’anàlisi de 1.680 mostres de la substància obtinguda de consumidors en zones d’oci de tota Espanya. Energy Control, una ONG que analitza les drogues gratuïtament, va dur a terme aquesta investigació el 2011 i va descobrir com el levamisol, un adulterant present en la cocaïna, era el causant del deteriorament del sistema immunitari.
Un altre estudi realitzat per la Universitat de Los Angeles a Califòrnia el 2013 va apuntar que la cocaïna podia tornar l’organisme més vulnerable a una infecció per VIH. Per dur a terme l’estudi, els investigadors van recol·lectar sang de donants humans sans i van aïllar unes cèl·lules concretes. Després, van exposar aquestes cèl·lules a la cocaïna i les van infectar amb VIH. L’equip investigador va constatar que una exposició a la cocaïna durant tres dies va tornar les cèl·lules més susceptibles a la infecció per VIH.
Alcohol
L’alcohol és una altra de les substàncies el consum de la qual pot afectar el sistema immunitari. D’una banda, afecta l’intestí destruint els microorganismes que hi viuen i que mantenen la seva salut. Per això, quan el cos no pot eliminar un patogen, una infecció pot empitjorar i provocar complicacions més greus i potencialment mortals. Investigacions prèvies han mostrat que el consum d’alcohol porta a patir malalties pulmonars greus com la síndrome de dificultat respiratòria de l’adult, pneumònia i tuberculosi.
Beure també suposa un problema perquè el cos pugui atendre adequadament funcions crítiques com combatre les malalties. Això passa perquè en consumir l’organisme prioritza la descomposició de l’alcohol per sobre d’altres funcions corporals.
Per definició, es considera que les drogues són substàncies que poden generar dependència i addicció. La solució per superar l’addicció ha de resoldre aquelles circumstàncies no desitjades concomitants amb l’addicció. La salut de la persona amb addicció està danyada i cal considerar el seu estat general de fragilitat per ajudar-la a afrontar el procés de rehabilitació. Per això és necessari que un Centre de Tractament d’Addiccions disposi de suport mèdic continuat, a més del de professionals especialitzats en addiccions. És important verificar la disponibilitat d’aquests serveis quan ens plantegem com superar una addicció. A CCAdiccions podem informar-vos de com enfoquem un tractament integral, que atén el malalt en tot el que necessita.
