La sexualitat és un dels aspectes més plaents que una persona pot experimentar al llarg de la seva vida. Explorar-la en solitari o en parella pot arribar a satisfer àmpliament un desig que cada persona viu a la seva manera en funció de les seves necessitats i preferències. A nivell científic, no existeix una xifra que indiqui quantes relacions sexuals són recomanables tenir per portar una vida sexual sana. Mentre que una persona pot tenir un major apetit sexual, per a una altra el sexe pot no formar part de les seves principals prioritats.
Tanmateix, el desig sexual pot arribar a convertir-se en un problema quan aquest esdevé una obsessió que ocupa la major part del dia. Això afecta negativament aspectes de la vida de l’individu com poden ser familiars, socials o laborals. És llavors quan parlem d’addicció al sexe. Les variants poden ser moltes: des de consumir pornografia compulsivament de forma individual fins a voler mantenir relacions sexuals constantment amb la parella o a voler fer-ho amb parelles distintes. En totes elles, l’impuls sexual es considera obsessiu i un trastorn de la conducta. Aquest problema afecta en major mesura els homes que les dones i és que aproximadament un 10% dels homes i un 5% de les dones són addictes al sexe.
Característiques de la persona addicta al sexe
Poden ser diverses les característiques que defineixen algú com a addicte al sexe. Les més comunes són les següents:
- Té pensaments relacionats amb el sexe gairebé de forma constant.
- Li costa controlar els seus impulsos sexuals i sent urgència a dur-los a terme.
- Nega el problema i tendeix a l’autoengany.
- Insisteix en la seva conducta malgrat les conseqüències negatives.
- Acostuma a fer servir l’engany i la mentida per ocultar la seva conducta addictiva.
A diferència d’altres addiccions com l’alcohol o les drogues, el sexe no és una addicció a una substància, però comparteix amb elles els símptomes d’abstinència que apareixen quan l’individu no aconsegueix saciar els seus impulsos. Alguns d’aquests símptomes poden ser tals com ansietat, insomni, tristesa, irritabilitat i sentiment de culpa.
La irrupció de les noves tecnologies
L’aparició d’internet i les noves tecnologies com les aplicacions de cites ha contribuït enormement a la diversificació i augment de la conducta de la persona addicta al sexe. Si abans era molt freqüent recórrer a la prostitució com a via per satisfer l’impuls sexual, actualment moltes persones recorren a internet per fer un ús desmesurat de la pornografia. D’altra banda, la proliferació de les aplicacions de cites amb el mòbil són una altra manera d’aconseguir sexe per canals que abans no existien.
La masturbació amb pornografia, el cibersexe o les trobades amb desconeguts són algunes de les pràctiques que han crescut en els últims anys. En molts casos, aquests hàbits porten l’addicte a aïllar-se afectant la seva situació laboral i econòmica. A més, la seva conducta sexual és ocultada a les seves parelles i familiars a través d’enganys i mentides. Això porta moltes persones a continuar amb la seva conducta malgrat les conseqüències negatives que això comporta.
Una tendència que es presenta com a preocupant és que cada vegada hi ha més homes joves que són incapaços de mantenir una erecció ja que el seu apetit sexual s’ha vist anul·lat pel consum de pornografia. Una de les seves conseqüències és el perjudici per a la relació de parella perquè aquests homes tenen un menor desig sexual després de passar tot el temps a internet. En casos extrems, fins i tot és possible que ja no participin en activitats familiars a fora perquè és una ocasió per tenir la casa per a ells sols.
Com funciona el cervell d’un addicte al sexe?
El 2014, investigadors de la Universitat de Cambridge, al Regne Unit, van realitzar un estudi per observar l’activitat cerebral d’homes addictes al sexe. A través d’escàners cerebrals realitzats a 19 homes adults van comprovar com actuava el seu cervell mentre visualitzaven imatges pornogràfiques. L’estudi va demostrar que en el cervell dels pacients s’activaven els mateixos centres de recompensa que els que s’activen en el cervell dels addictes a les drogues quan veuen la seva substància de desig.
Els responsables de l’estudi van utilitzar imatges aconseguides per ressonància magnètica amb l’objectiu d’observar els canvis que es donaven en l’activitat cerebral quan els pacients veien vídeos pornogràfics. Posteriorment, van comparar els resultats obtinguts entre persones que tenien una conducta sexual compulsiva i persones sanes.
Els resultats, que es van publicar a la revista PLoS One, van reflectir majors nivells d’activitat en els addictes en tres zones concretes del cervell: el còrtex del cíngol anterior, l’amígdala i l’estriat ventral. Aquestes àrees són les mateixes que registren una activitat major en persones amb addiccions diverses quan contemplen la substància que més consumeixen.
Com a exemple, dos dels homes que van participar en l’estudi van afirmar haver perdut la seva feina després de consumir pornografia al seu lloc de treball. D’altra banda, quatre dels participants van dir que el porno era una manera d’evitar la prostitució.
Tractar-se de l’addicció al sexe
Revertir aquesta situació és possible i en l’actualitat existeixen diferents tractaments que ajuden a sortir de l’addicció al sexe. En general, el tractament consisteix en un doble aproximament, farmacològic d’una banda i psicoterapèutic de l’altra. Amb el tractament mitjançant medicaments s’aconsegueixen resultats com millorar el control dels impulsos i disminuir l’apetit sexual.
Però l’aspecte que més atenció rep i que té prioritat sobre l’ús de medicaments és el tractament psicoterapèutic. D’aquesta manera, el pacient aprèn, per exemple, a identificar senyals d’estrès, ansietat i altres circumstàncies de perill. D’altra banda també aprèn respostes d’evitació davant les situacions de risc.
