Quan pensem en drogues segurament ens vinguin al cap substàncies com la cocaïna o la marihuana. Fins i tot l’alcohol, encara que no se l’anomeni així habitualment. Això pot ocórrer perquè tendim a pensar en els efectes negatius i l’addicció que generen les drogues, sobretot les més perilloses. No obstant això, existeixen moltes altres substàncies amb la mateixa capacitat addictiva i també amb efectes perjudicials per a la salut. Una d’aquestes són els fàrmacs utilitzats sota prescripció mèdica per tractar malalties però el mal ús dels quals pot desembocar en una forta addicció. I un dels fàrmacs que més addicció creen és la benzodiazepina. Avui us expliquem què són i en què consisteix l’addicció a les benzodiazepines.
Què són i com afecta l’addicció a les benzodiazepines?
Les benzodiazepines són una família de medicaments psicotròpics amb efectes sedants, hipnòtics, ansiolítics i anticonvulsius que s’utilitzen per mitigar els estats d’ansietat, l’insomni, l’abstinència alcohòlica, l’epilèpsia, etc. Les benzodiazepines van ser creades el 1955 per Leo Sternbach a la filial americana de la multinacional farmacèutica Roche. Uns anys més tard, el 1963, es va llançar al mercat el diazepam, que es va convertir en el fàrmac més reeixit de la història de la farmacologia.
Les benzodiazepines són segures i eficaces però també addictives, i això limita el seu potencial ús terapèutic en els trastorns de l’ansietat, l’insomni i els espasmes musculars. La majoria de les substàncies que creen addicció actuen sobre el mateix circuit cerebral: el sistema dopaminèrgic, que al seu torn estimula el mecanisme de recompensa natural, com el que s’obté amb el menjar i el sexe.
Aquests fàrmacs s’han de receptar per períodes curts de temps, ja que tenen un fort poder addictiu i poden acabar convertint-se en un seriós problema per a la salut. La majoria de les persones que es tornen addictes i acaben demanant ajuda han estat durant molt de temps prenent aquests medicaments receptats pels seus metges. Hi ha casos de pacients que han arribat a prendre benzodiazepines durant 20 anys. El problema rau en el fet que, encara que al principi aquesta medicació millora el seu estat, a la llarga acaba provocant un dany considerable.
Tipus de benzodiazepines
El grup de les benzodiazepines està format per diferents tipus de substància que es poden classificar de diverses maneres. Una de les maneres més habituals és fer-ho en funció de la vida mitjana del medicament en l’organisme. D’aquesta forma, podem trobar tres grans grups de benzodiazepines amb característiques més o menys adequades per a situacions concretes.
Benzodiazepines de vida curta
Són fàrmacs que romanen durant poc temps (menys de dotze hores) en l’organisme i no són adequades per tractar trastorns d’ansietat prolongats en el temps. No obstant això, són les benzodiazepines que actuen més ràpidament. Això suposa una gran ajuda per combatre l’aparició de símptomes ansiosos bruscos com les crisis d’ansietat o de problemes que només requereixen una relaxació momentània, com els problemes per agafar el son. El principal problema d’aquest subtipus és que quan desapareixen els efectes del medicament, el consum serà més habitual. Això és probable que acabi creant dependència. A més, solen produir més efectes secundaris.
Benzodiazepines de vida llarga
El seu gran avantatge és que es mantenen en l’organisme durant molt de temps, la qual cosa és de gran ajuda en els trastorns d’ansietat. Per contra, el fet que romanguin tant en l’organisme fa que es puguin acumular els efectes de les dosis. Això podria tenir efectes sedants no desitjables. A més, triguen un temps a fer efecte, per la qual cosa no estan indicades quan es necessita una resposta immediata. La seva durada i actuació en l’organisme poden arribar a més de trenta hores després del consum.
Benzodiazepines de vida intermèdia
A mig camí entre els dos tipus anteriors es troben les benzodiazepines de vida intermèdia. Aquestes són d’actuació primerenca, encara que no tan immediata com les d’acció curta, durant un període de temps bastant prolongat. Duren entre dotze i vint-i-quatre hores.
Efectes secundaris de l’addicció a les benzodiazepines
Una de les principals conseqüències del seu consum prolongat és l’aparició d’addicció a les benzodiazepines. Això pot ocórrer tant a causa de la durada del tractament com per dosis elevades. El pacient s’acostuma a prendre el fàrmac i no pot deixar-lo perquè en el moment que ho fa experimenta els símptomes de l’abstinència. La tolerància és un altre efecte fruit del consum. Amb el pas del temps les benzodiazepines deixen de fer efecte i el cos s’hi acostuma. Això fa que el pacient necessiti cada vegada dosis més grans per aconseguir el mateix efecte.
També existeix un fenomen conegut com a coprescripció que també està associat a l’addicció a aquest medicament. Afecta les persones que tenen dolor que associen amb altres problemes com ansietat o insomni. Per això, se’ls prescriu un opiaci i alhora una benzodiazepina, per exemple. És llavors quan, en intentar retirar la medicació, el pacient no vol perquè diu trobar-se i sentir-se bé, la qual cosa mostra que el pacient ha desenvolupat una dependència al medicament.
A més d’aquests problemes, un consum abusiu de benzodiazepines també té una sèrie d’efectes secundaris a nivell cognitiu i psicomotor, a més d’altres com:
- Pèrdua de concentració
- Problemes de memòria
- Descens del rendiment
- Falta de reflexos
- Marejos
- Vèrtigens
- Al·lucinacions
Els perjudicis a nivell psicomotor tenen una especial importància, ja que poden provocar accidents, caigudes, etc. D’altra banda, una sobredosi per consum d’aquest fàrmac pot provocar depressió respiratòria i mort. A llarg termini, prendre benzodiazepines podria també augmentar el risc de demència com l’Alzheimer i un increment de la mortalitat, sobretot en persones d’edat avançada. Fins i tot hi ha alguns estudis que mostren el risc de patir càncer amb l’ús prolongat d’aquests medicaments. Finalment, no cal oblidar que tots aquests efectes adversos es potencien si s’utilitza alcohol o altres substàncies amb efectes depressors sobre el sistema nerviós central.
A CCAdicciones comptem amb els millors professionals per ajudar-vos si sou addictes a alguna droga o teniu qualsevol altra addicció. Poseu-vos en contacte amb nosaltres si creieu que necessiteu ajuda per tornar a recuperar el control sobre la vostra vida.
